Alam semesta adalah tempat yang besar, para astronom menemukan beberapa permata yang nyata, seperti, sebuah bintang yang hampir setua alam semesta itu sendiri. Para astronom tahu bintang lain yang tua, tetapi membaca pada bintang ini khususnya mungkin jauh lebih akurat. Ini hampir pasti adalah bintang tertua yang pernah dilihat.
Semakin para astronom mencari kandungan alam semesta, semakin sering mereka menemukan bintang tertua. Kembali di tahun 2007, astronom menemukan apa yang kemudian dikenal bintang tertua, HE 1523. Sekarang, tim astronom di Pennsylvania State University telah mengumumkan penemuan sebuah bintang baru yang dianggap lebih tua. Ini disebut HD 140283, dan itu dikatakan memiliki umur 13,2 miliar tahun.
Big Bang diperkirakan telah terjadi sekitar 13.75 miliar tahun yang lalu, sehingga menempatkan HD 140283 menjadi ada hanya sekitar 550 juta tahun setelah kelahiran alam semesta.
Uniknya Bintang ini tidak terlalu jauh, hanya relatif singkat sekitar 186-190 tahun cahaya dari sistem tata surya kita. Menariknya, para astronom telah mengakui adanya bintang ini selama lebih dari 100 tahun yang lalu, dan telah diketahui bahwa bintang ini sebagian besar terdiri dari hidrogen dan helium, tetapi belum mampu untuk memecahkan umurnya sampai sekarang.
Setelah menentukan jarak yang akurat dari bintang, para astronom mengkombinasikan luminositas intrinsik bintang dengan pengetahuan bahwa bintang kehabisan hidrogen pada intinya. Dari itu, para astronom dapat menentukan usia bintang itu dengan melakukan beberapa perhitungan berdasarkan kondisi peredupan dari luminositas bintang. Perhitungan dikalkulasikan bahwa bintang adalah 13,9 miliar tahun - 200 juta tahun lebih tua daripada Big Bang - Namun dengan margin error sekitar 700 juta tahun, yang berarti HD 140283 setidaknya berumur 13,2 miliar tahun. Margin error menempatkan kelahiran bintang itu kira-kira pada awal alam semesta.
Dibandingkan dengan HE 1523 (yang disebut diatas), yang juga diperkirakan sekitar 13,2 miliar tahun, para astronom lebih yakin terhadap usia HD 140283, sehingga lebih yakin untuk menjadi kandidat bintang tertua saat ini. Namun, jika benar-benar HD 140283 terbentuk 13,2 miliar tahun yang lalu, astronom mencatat bahwa ini agak mengubah teori tentang pembentukan formasi bintang awal.
Karena komposisi bintang itu, pasti melahirkan generasi kedua selama pembentukan bintang di alam semesta, dan mengingat usia, ini bisa berarti bahwa generasi kedua dari pembentukan bintang terjadi jauh lebih awal daripada yang diperkirakan sebelumnya oleh astronom.
